„Individuelle Besonderheiten“: Warum die Ursachen von Autismus so schwer zu ermitteln sind

US-Präsident Donald Trump schockierte die wissenschaftliche Gemeinschaft am Montag, dem 22. September, indem er schwangere Frauen vor der Einnahme von Paracetamol warnte, da es mit einem hohen Autismusrisiko bei Kindern in Verbindung gebracht wird.

„Nehmen Sie es nicht“ und „geben Sie es nicht Ihrem Baby“, beharrte der amerikanische Präsident während einer Pressekonferenz im Weißen Haus zum Thema Autismus, einem seiner größten Anliegen. „Einem Gerücht zufolge – und ich weiß nicht, ob es stimmt – gibt es in Kuba kein Paracetamol, weil sie sich kein Paracetamol leisten können. Nun ja, Autismus gibt es dort kaum“, fügte er hinzu.

Dieses Risiko ist jedoch nicht erwiesen . „Einige Beobachtungsstudien haben einen möglichen Zusammenhang zwischen pränataler Paracetamol-Exposition und Autismus nahegelegt, aber die Beweislage ist weiterhin widersprüchlich“, sagte Tarik Jasarevic, Sprecher der Weltgesundheitsorganisation, am Dienstag auf einer Pressekonferenz zu den Äußerungen des amerikanischen Präsidenten.

„Mehrere Studien haben keinen solchen Zusammenhang nachgewiesen“, sagte er und mahnte, „Vorsicht zu wahren, bevor man zu dem Schluss kommt, dass ein kausaler Zusammenhang zwischen Paracetamol und Autismus besteht“.

„Eine große Menge an Daten von schwangeren Frauen, die während der Schwangerschaft Paracetamol einnahmen, weist darauf hin, dass kein Risiko für Missbildungen beim sich entwickelnden Fötus oder bei Neugeborenen besteht“, erklärte die Europäische Arzneimittel-Agentur außerdem in einer Pressemitteilung.

Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) „gehören zu den neurologischen Entwicklungsstörungen“, erklärt die französische Krankenkasse auf ihrer Website . Sie sind gekennzeichnet durch „ein anhaltendes Defizit in der Kommunikation und sozialen Interaktion“ sowie eine „Einschränkung und Wiederholung von Verhaltensweisen, Interessen und Aktivitäten“. Ihre Ausprägungen variieren jedoch stark von Person zu Person und entwickeln sich im Laufe der Zeit.

Heute gibt es mehrere bekannte Ursachen für ASS. Laut der Website des Pasteur-Instituts gibt es „bei der Mehrheit der autistischen Menschen keine einzelne Ursache, die durch medizinische Untersuchungen identifiziert werden kann.“

„Wenn wir eine starke genetische Anomalie finden, können wir sagen, dass es daran liegt. Aber meistens ist das unmöglich“, erklärte Professor Richard Delorme, Leiter des Exzellenzzentrums für Autismus und neurologische Entwicklungsstörungen am Robert-Debré-Krankenhaus in Paris, gegenüber BFMTV.

„In der Allgemeinbevölkerung sind die Ursachen meist genetisch bedingt“, erklärt der Leiter der Abteilung für Kinderpsychiatrie am Robert-Debré-Krankenhaus. Doch die Autismus-Spektrum-Störungen sind sehr vielfältig und die genetischen Mutationen, die sie verursachen können, sind zahlreich.

Auf der Website der Regierung zum Thema Autismus heißt es: „In manchen Fällen kann eine Variation in einem einzigen Gen einen großen Teil der Symptome eines Patienten erklären, in anderen Fällen ist die genetische Situation jedoch viel komplexer. Manchmal sind über hundert Gene beteiligt, die einzeln keine Wirkung hätten, in ihrer Kombination jedoch das Risiko einer Autismus-Spektrum-Störung erhöhen.“

„Und die Situation ist umso komplexer, weil diese genetischen Mutationen bei 10 bis 20 % der Menschen nicht vererbt werden, sondern de novo (spontan) auftreten“, heißt es auf der Website weiter.

Auch Umweltfaktoren wurden in der Forschung als Faktoren identifiziert, die zur Entstehung dieser Erkrankungen beitragen. Dazu gehören die Einnahme von Antiepileptika wie Depakine durch die Mutter während der Schwangerschaft, Frühgeburten und Sauerstoffmangel bei der Geburt.

„Es gibt viele Faktoren, die die Störung verursachen können. Oft ist es nicht ein einzelner Faktor, der dazu führt, sondern eine ganze Struktur, die die Störung verursacht“, erklärt Richard Delorme.

„Dieses Modell gilt für viele Krankheiten mit komplexem Determinismus, wie etwa Bluthochdruck, Diabetes, Krebs …“, fügt er hinzu. Er veranschaulicht dies mit den Worten: „Beispielsweise erkrankt eine Person, die täglich eine Schachtel Zigaretten raucht, möglicherweise nicht an Lungenkrebs, während eine andere Person, die gelegentlich raucht, an Lungenkrebs erkrankt.“

Heute „verfügen wir allmählich über eine echte Karte genetischer Anomalien“, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, eine Autismus-Spektrum-Störung zu entwickeln, sagt der Forscher von der Abteilung für Humangenetik und kognitive Funktionen am Pasteur-Institut. „Das gibt uns aber noch mehr Aufschluss darüber, dass es tatsächlich individuelle Besonderheiten gibt“, fügt Richard Delorme hinzu.

Andererseits zeigen heute „wissenschaftliche Daten aus der Erwachsenenbildung, dass weder Impfungen noch die psychologischen Eigenschaften der Eltern Risikofaktoren für ASS sind“, heißt es auf der Regierungswebsite zum Thema Autismus.

„Impfstoffe retten Leben, das wissen wir. Impfstoffe verursachen keinen Autismus“, betonte der WHO-Sprecher am Dienstag zudem.

„Weltweit leben fast 62 Millionen Menschen mit einer Autismus-Spektrum-Störung und es ist klar, dass wir als internationale Gemeinschaft unsere Anstrengungen verdoppeln müssen, um die Ursachen zu verstehen“, sagte Tarik Jasarevic.